Flygmilsprogram bygger på kundlojalitet. De finns till för att kunder ska hålla sig till ett bolag, och ibland betala lite mer för att få lite mer tillbaka. Men som tur vad har de också insett att ingen person bara kan flyga med ett bolag – man behöver flexibiliteten och täckningen som en kombination av flygbolag ger. Därför har allianserna skapats. Dessa är sammanslutningar av flygbolag, där alla medlemsbolag låter resenärerna tjäna och spendera poäng inom hela alliansen. Med andra ord, du kan tjäna poängen med SAS EuroBonus men spendera dem på Lufthansa Miles and More. Utan allianserna vore flygmil inte mycket värt!
Det finns tre stora allianser av flygbolag:
Den största alliansen, med 26 medlemsbolag och en global täckning. StarAlliance innehåller storbolag som Lufthansa, Singapore Airlines, United Airlines och även vårt egna SAS. StarAlliance har ett stabilt ramverk för flygmil som garanterar en konsekvent upplevelse hos alla medlemsbolag. Alliansen definierar två privilegienivåer – Silver och Guld (StarAlliance Silver/Gold, ofta förkortat *S och *G). Silver innebär smärre fördelar som förtur på väntelistan till platser (waitlisting), medan Guld ger tillgång till alla StarAlliance-lounger globalt (även för en gäst), prioriterad bagagehantering, extra bagagevikt, etc. Alla alliansens flygmilsprogram har nivåer som motsvarar Silver och Guld, men ofta har de fler fördelar eller ytterligare statusnivåer. (Den här bloggen kommer framförallt fokusera på StarAlliance, men de flesta tips är användbara oavsett program eller allians)
StarAlliance rival är oneworld, elva flygbolag ledda av British Airways och American Airlines. Deras täckning är nästan lika global, men med färre bolag är man alltid lite mer begränsad. OneWorld har också något mer ojämna tillämpningar av regler än StarAlliance, exempelvis gällande hur poäng räknas fram och hur man får tillträde till lounger. Alliansen definierar tre statusnivåer – Ruby, Sapphire och Emerald, där Ruby ungefär motsvarar StarAlliance Silver och Sapphire motsvarar Guld. Emeralds huvudsakliga fördel utöver vad Sapphire erbjuder är incheckning vid förstaklass-disken.
Den tredje alliansen är Skyteam, och den domineras av KLM/AirFrance samt Delta – övriga bolag är av mindre vikt. Den har inte full global täckning, men har likt övriga allianser definierat två generella statusnivåer – Elite och Elite Plus, motsvarande ungefär StarAlliance Silver och Guld.
Så hur utnyttjar man allianserna i praktiken? Man ser till att vara medlem i ett flygmilsprogram i varje allians, och sedan bokför man alla flygningar inom respektive allians till detta medlemskort. Att vara medlem i flera olika program inom samma allians är kontraproduktivt om man inte flyger väldigt mycket eller är ute efter unika medlemsfördelar. Vilket program/flygbolag man ska välja i respektive allians? Ja, det beror helt på vart man bor, vilket bolag man normalt flyger (bäst täckning i ens hemstad) och om man är ute efter privilegier eller bonusresor!
En liten och ofta bortglömd funktion hos allianserna är jordenrunt-biljetter, så kallade Round-The-World (RTW) itineraries. Det innebär att man för ett pris kan få en biljett som gäller för en jordenrunt-resa, eller delar av en sådan, på alla medlemsbolag.
Flygmil är vad som på engelska oftast kallas frequent flyer miles eller airmiles. Många program refererar också till dem som ”poäng”, men ibland används benämningen poäng mer för sådant man tjänar från annat än flyg; hotell, hyrbilar, kortinköp, etc.